Một nghiên cứu quy mô lớn cho thấy tiêu thụ khoảng 30g hạt mỗi ngày có liên quan đến nguy cơ mắc tăng huyết áp thấp hơn 26%. Tuy nhiên, các nhà khoa học lưu ý kết quả chưa chứng minh được.

Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí British Journal of Nutrition, các nhà khoa học tại Đại học Hoàng gia London (Anh) phối hợp với Cơ quan Đăng ký Ung thư Na Uy phân tích dữ liệu từ 8 nghiên cứu dài hạn, theo dõi 143.380 người trong độ tuổi 18-87. Trong thời gian nghiên cứu, có 20.665 trường hợp mắc tăng huyết áp được ghi nhận.

Huyết áp cao thường được gọi là “kẻ giết người thầm lặng” do ít biểu hiện rõ ràng nhưng có thể dẫn đến bệnh tim, đột quỵ và suy thận. Bà Michelle Routhenstein, chuyên gia dinh dưỡng tim mạch dự phòng tại Entirely Nourished (Mỹ), cho biết nghiên cứu mang tính quan sát nên chưa thể khẳng định ăn hạt trực tiếp làm giảm nguy cơ mắc bệnh.

Ăn bao nhiêu hạt để có lợi cho huyết áp?

Hạt từ lâu được xem là thực phẩm có lợi cho tim mạch, nhưng các khuyến nghị trước đây chưa xác định rõ khẩu phần phù hợp. Nghiên cứu mới giúp lượng hóa mối liên hệ giữa lượng hạt tiêu thụ và nguy cơ tăng huyết áp.Kết quả cho thấy, mỗi khi lượng hạt ăn vào tăng thêm 28g/ngày, nguy cơ mắc tăng huyết áp có liên quan đến mức giảm khoảng 20%. Nhóm tiêu thụ nhiều hạt nhất có nguy cơ thấp hơn 16% so với nhóm ăn ít nhất.

Đáng chú ý, những người ăn khoảng 30g hạt mỗi ngày, tương đương một nắm nhỏ, có nguy cơ tăng huyết áp thấp hơn 26% so với nhóm không ăn hạt. Tuy nhiên, khi lượng tiêu thụ vượt mức này, nguy cơ không tiếp tục giảm thêm.Các loại hạt như hạnh nhân, hạt điều và đậu phộng chứa chất béo không bão hòa, protein, chất xơ cùng chất chống oxy hóa thực vật. Hoạt chất L-arginine hỗ trợ cơ thể sản xuất nitric oxide, giúp giãn mạch máu. Trong khi đó, chất xơ được vi khuẩn đường ruột phân giải thành các hợp chất có thể hỗ trợ điều hòa huyết áp.

Một số người hạn chế ăn hạt vì lo ngại lượng chất béo và năng lượng cao gây tăng cân. Tuy nhiên, các nghiên cứu trước đây ghi nhận người thường xuyên ăn hạt có xu hướng ít bị béo phì hơn. Trong khi đó, thừa cân là một yếu tố làm tăng nguy cơ cao huyết áp.Dù vậy, bà Michelle Routhenstein nhấn mạnh nghiên cứu quan sát chỉ cho thấy mối liên hệ, chưa chứng minh ăn hạt là nguyên nhân trực tiếp giúp giảm nguy cơ bệnh. Hiện cũng chưa có bằng chứng khẳng định một loại hạt cụ thể mang lại hiệu quả vượt trội so với những loại khác.

Vì thế, ăn hạt nên được xem là một phần của chế độ dinh dưỡng cân bằng, không thay thế thuốc điều trị hoặc các biện pháp kiểm soát huyết áp khác. Duy trì vận động, hạn chế muối, kiểm soát căng thẳng và ngủ đủ giấc vẫn là những yếu tố quan trọng để bảo vệ sức khỏe tim mạch.

Nguyễn Lan (tổng hợp)